La ville de Karlovy Vary est certainement la ville thermale la plus célèbre et la plus visitée de la République tchèque. En 2019, la ville a accueilli près de 2 millions de visiteurs qui y ont passé au moins 1 nuit, un nombre qui augmente régulièrement chaque année depuis la chute du communisme en 1989. Les gens venaient à Karlovy Vary depuis des siècles pour profiter des procédures de spa de l’eau minérale curative locale et pour admirer le paysage pittoresque du centre-ville qui se trouve dans la vallée créée par la rivière Teplá. Le centre-ville compte de nombreux sites magnifiques qui méritent d’être vus. Voici donc notre liste de ce qu’il faut voir à Karlovy Vary :
1. Hotel Thermal
Votre visite de Karlovy Vary commencera très probablement à cet hôtel. Il se trouve à l’extrémité ouest du centre historique. Il a été construit en 1976 dans un style appelé brutalisme sur un emplacement où se trouvaient auparavant 30 maisons art nouveau du XIXe siècle. Dès sa conception, il a été conçu comme un centre de convention et comme le bâtiment principal où se déroule le festival international du film de Karlovy Vary. Aujourd’hui, il est la propriété de l’État et fait l’objet de rénovations massives. L’hôtel dispose d’une piscine extérieure.
Depuis sa construction, l’hôtel a été accueilli avec des sentiments mitigés. Bien que 45 ans se soient écoulés, il y a encore beaucoup d’habitants qui sont en faveur de la démolition du bâtiment. Lorsque l’hôtel Thermal a été terminé en 1976, la facture de sa construction s’est élevée à 410 millions de couronnes. Le même prix pour lequel on pouvait construire une petite ville à l’époque. C’est pourquoi beaucoup de gens le voient comme un symbole de l’arrogance communiste. Cependant, la jeune génération commence à le prendre simplement comme le symbole d’une époque et peut-être qu’un jour il sera apprécié.
2. Colonnade de parc
C’est probablement la première collonade sur laquelle vous tomberez si vous arrivez au centre ville depuis l’hôtel THermal. À l’intérieur se trouve la source aux serpents, la source la plus froide et prétendument la plus savoureuse de Karlovy Vary. Pourquoi la source aux serpents ? Parce que les serpents aiment vivre près des collonades car il fait chaud et humide à proximité dans les hautes herbes.
Colonnade de Moulin
La colonnade du moulin est la plus grande des cinq colonnades de Karlovy Vary. Elle a été construite en 1881 et son nom provient d’un ancien moulin qui se trouvait à son emplacement. Elle a été conçue par l’architecte Josef Zítek, le même architecte qui a construit le Théâtre national ou la salle de concert Rudolfinum à Prague. La colonnade englobe 5 sources, la plupart trop chaudes pour être bues à mains nues. C’est pourquoi les habitants ont l’habitude de boire les sources avec un pot spécialisé local muni d’une paille qui permet de boire les sources chaudes. Sur le toit, vous trouverez 12 statues, allégories des mois.
Colonnade de Vřídlo
La principale source de Karlovy Vary s’appelle Vřídlo ou der Sprudel en allemand. La source est située à 2 km sous terre, où l’activité volcanique la réchauffe. Lorsqu’elle atteint la surface, elle jaillit comme un jet jusqu’à 12 m de haut, à 73 C. Une autre raison pour laquelle elle jaillit à 12 m de haut est sa forte teneur en CO2. L’effet est similaire à celui que l’on obtient en ouvrant une bouteille de champagne. Toutes les autres sources de Karlovy Vary ne sont que des ramifications de la source principale, Vřídlo.
La colonnade originale se dressait au-dessus de Vřídlo depuis 1879 et elle était magnifique. Cependant, lorsqu’Adolf Hitler visita Karlovy Vary en 1938, sa population majoritairement allemande lui donna la colonnade, qui était en fonte, pour l’utiliser dans l’industrie militaire. La colonnade originale a donc été démantelée et remplacée en 1975 par la colonnade actuelle. Récemment, un référendum a été organisé pour démolir la colonnade et la remplacer par une copie de l’original, mais il n’a pas été adopté car le nombre de votants était trop faible, 33,6 % au lieu des 35 % requis. La plupart des gens ont voté pour la remplacer.
Église de St. Mary Magdalene
L’église a été construite en 1736 par l’architecte Kilian Ignacius Dientzenhofer et reste l’une des plus anciennes structures de Karlovy Vary.
6. Grandhotel Pupp
L’histoire remonte à 1701, date à laquelle une salle dite saxonne a été construite à cet endroit. Plus tard, d’autres bâtiments ont été construits autour d’elle et au 19ème siècle, ils ont été unifiés et reconstruits en un seul hôtel par la famille Pupp qui descendait de Jan Jiří Pop, un confiseur tchèque. L’hôtel a subi sa reconstruction néobaroque en 1907 par les architectes Ferdinand Fellner et Hermann Helmer. Aujourd’hui, il reste l’hôtel le plus luxueux de Karlovy Vary, où la plupart des célébrités séjournent pendant le festival du film. En 2006, le film d’action Casino Royale et Last Holidays ont été tournés ici.
